Hvad er plast?
 

Plast er en naturlig råvare
Råvaren til plastfremstilling er naturlige materialer som først og fremmest råolie, cellulose, kul, naturgas og salt. Råolie er en mikstur af tusinde forskellige stoffer og for at kunne udnytte dem, skal olien raffineres i store anlæg. Der fremstilles ikke plastråvarer i Danmark, men i vore nabolande Norge, Sverige, Finland og Tyskland.

Olien bliver til plast
Plastfremstilling starter med en destillationsproces i et olieraffinaderi, hvor den tunge råolie separeres i lettere olieprodukter, som består af forskellige blandinger af kulstof og brint kæder, der danner molekyler af forskellige størrelse og struktur. Nafta er et af disse lettere olieprodukter og er den helt afgørende råvare til plastfremstilling .

To hovedgrupper af plast
I store anlæg fremstilles plasten ved en polymerisation, hvor såkaldte monomerer kædes sammen, så de danner lange polymerkæder. Man kan fremstille mange forskellige typer af polymerer, der hver især har deres egne karakteristika. Der er således mange tusinde forskellige plasttyper med forskellige egenskaber og man kan opdele dem i to hovedgrupper:
Termoplast som bliver blødt når det varmes op og hårdt igen, når det køles ned.
Hærdeplast som aldrig bliver bløde igen, når de først er formet
Plastens relativt lave vægtfylde gør plastprodukter lette sammenlignet med de fleste traditionelle materialer som sten, metal og glas. Plasten har også fremragende isolerende egenskaber i forhold til el og varme/kulde. Plast modstår korrosion, der angriber mange andre materialer, det har gode optiske egenskaber, kan støbes nemt i komplekse former og kan også støbes sammen med andre materialer, også andre plasttyper.

Plast kan skræddersyes
Man kan også skræddersy plastmaterieler til helt specifikke formål ved tilsætning af fibre, kridt, farve, opskummere, brandhæmmere, blødgørere osc. Det er årsagen til at plast vinder stadig større udbredelse inden for mange anvendelsesområder på bekostning af traditionelle materialer.

Nogle vigtige anvendelsesområder for plast:

• Fødevare emballage
• Medicinsk udstyr
• Legetøj
• Bygge og anlæg
• Komponenter – teknisk plast
• Dansk design – brugsgenstande

Det er svært at forestille sig en verden uden plast. Vi klæder os i plast, sover på plast, opbevarer og tilbereder vores mad i plast. Omgiver os med plast i boligen, transporterer os i plast, lader os underholde og får hjælp af plast, når vi bliver syge. Sådan har det bare ikke altid været. 

Begyndelsen til plastmaterialet 1890-1940
Da danskerne første gang stødte på plasten i form af knapper, kamme og sæbeetuier, kunne ingen ane den store betydning, det nye materiale senere skulle få. Historien om den danske plastindustri tager sin begyndelse kort efter år 1900, og efter en vanskelig start kommer der for alvor gang i plastproduktionen i 1930’erne.

Plastens store gennembrud 1945-1973
1950’erne og 1960’erne er guldalderen i den tidlige danske plastindustri. Der eksperimenteres, støbes og presses over hele landet, og verden ligger åben for alle med en god ide og en masse energi. Mange af nutidens store plastvirksomheder ser dagens lys i denne periode. 

Verden vokser 1973-2007
Årene fra 1970 og frem til i dag kan sammenfattes i et enkelt ord: Vækst. Den danske plastindustri professionaliseres, og virksomhederne begiver sig for alvor ud i den store verden, hvor alle sejl må sættes til, hvis man skal klare sig i den benhårde konkurrence.

Uden mennesker – ingen plast
Uden mennesker – ingen plast. Så enkelt kan det siges! Plasten som materiale opstår ikke af sig selv i naturen, men fremstilles ved kemiske processer i store anlæg. Og plastindustrien – med alle dens virksomheder og tusindvis af vidt forskellige produkter – er et resultat af mange menneskers nysgerrighed, foretagsomhed og iderigdom.

Dansk plast i den store verden
Den store vide verden er langt fra ukendt territorium for den danske plastindustri. Siden de tidligste plastår har virksomhederne opsøgt markeder for deres varer uden for landets grænser og i jagten på markedsandele eller produktionsfordele har mange virksomheder taget springet og etableret produktion i udlandet.

Danish design
Plasten vækker opsigt, da den for alvor vinder frem i 1950’erne. Med sine ubegrænsede muligheder for formgivning og farvevalg er plasten en designmæssig revolution. De danske designere tager plasten til sig og skaber nye design-klassikere som Margretheskålen, Panton Chair og Le Klint-lamper.

Plast – som skabt til legetøj
Legetøj har været på produktlisten siden plastens barndom, og det er ikke så sært. Plast er som skabt til leg, fordi det tillader fri formgivning, flotte farver, stor holdbarhed, nem rengøring og produkter, der er til at betale. Også i voksnes leg spiller plast en central rolle. Sportsudstyr og fritidstøj fremstilles i dag overvejende af plast og sejlbåde i glasfiber udgør et helt særligt kapitel af plastens historie. 

Ude og inde: plasten er med
Intet hus uden plast – så enkelt kan det siges. Gennem det seneste halve århundrede har plasten indtaget en stadigt større plads i vores bygninger. I rør og kabler, tagplader, gulve og vinduer. For ikke at tale om al den plast, vi finder inde i boligen – i form af møbler, madrasser, maskiner, legetøj og praktisk udstyr til enhver aktivitet.

Plastens monumenter
Kan man tænke sig noget mere dansk end en bølgende kornmark og et par slanke, hvide møller, der med de snurrende vingers lette elegance forbinder det flade landskab og den blå, blå himmel? Vindmøllerne er i dag en integreret del af det danske landskab på samme måde, som reklamer er en naturlig del af bybilledet. Blot to eksempler på glasfiberens indtog.